Международный союз охраны природы внёс жирафов в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой уничтожения. По данным организации, их численность снизилась почти на 40% за 30 лет - в 1985 году популяция насчитывала от 152 000 до 163 000 особей, сейчас эта цифра сократилась до 98 000.
Жирафы и раньше числились в Красной книге, но как животные, "находящиеся под наименьшей угрозой". Теперь их перевели в категорию находящихся "в уязвимом положении".
Причинами так называемого тихого вымирания жирафов названы браконьерство, а также военные действия в странах, где они обитают, - на севере Кении, в Сомали, Эфиопии и Южном Судане. Так как жирафы крайне любопытные животные и при этом не боятся людей, они часто становятся жертвами браконьеров, погибают случайно во время боевых действий. Кроме этого, местные жители нередко охотятся на них, чтобы прокормиться.
Еще одной причиной является то, что рост населения планеты влечет за собой рост потребности в еде, а для этого, в частности, требуется больше пахотных земель.
Рост площади пахотных земель приводит к сокращению ареала обитания животных — и жирафов, в том числе. Жирафов в итоге становится меньше.
Теоретически, с продолжением роста площади освоенных человеком земель будет сокращаться и численность жирафов (и других животных). Таким образом, внесение этих существ в Красную книгу означает, что пора принимать меры.
Жираф Ротшильда
Жираф Ротшильда считается редким животным и на сегодняшний день этот подвид оказался на грани вымирания. Свое название жираф получил в честь зоолога Вальтера Ротшильда, который был основателем зоологического музея в своем поместье Тринг. Именно Ротшильд самым первым описал этот вид жирафов.
От остальных своих сородичей жирафы Ротшильда отличаются своим своеобразным окрасом. Широкий рисунок в виде белых полосок сразу же бросается в глаза и это придает животному особое очарование. Экологи отмечают, что в дикой природе осталось чуть меньше, чем 670 особей этих великолепных животных. На сегодняшний день этот подвид жирафов занесли в Красную Книгу и сейчас можно встретить его лишь в Уганде и Кении.
Еще одна отличительная черта этого уникального подвида – это пять, а не двое рожек на голове. Два рога являются самыми крупными и расположены в верхней части головы и такие рожки имеются у всех жирафов. Третий расположен в центре лба животного, а два других рога находятся позади каждого уха. Стоит отметить, что только два центральных рога на голове животного хорошо видны для окружающих, остальные три заметить трудно из-за их небольших размеров. Жираф Ротшильда немного выше своих собратьев и в высоту может достигать шести метров.
